何が起きた。
ここはどこだ。会議室だ。
これは一体何事だ。
すっかり眠気の醒めた頭で、スペルビ・スクアーロは冷静なパニックを起こしていた。


惰眠とキス
XANXUS×Squalo


その日は定例の幹部会議だった。
字面だけはものものしいが、実際には上等のサロンに集まって、各々好き勝手に過ごしているだけの。
事実、スクアーロは椅子に沈み込むなりこっくりと船を漕ぎ出していたのだった。
意識を失う前、ベルフェゴールがマーモンを抱きしめながらこちらをからかってきたことと、
レヴィにものすごい面相で睨まれたことだけは覚えている。

(どぉせボスが来たら叩き起こされんだろぉ)

それはもう、そのまま永遠の眠りにつかされそうな勢いで。
ならばそれまで束の間の休息を、と、任務で徹夜明けのスクアーロは本能を優先させたのだった。


思い返せば、脳みそが飛び出そうなあの衝撃を味わわなかった。
会議がいつ始まったのかも、そしていつ終わったのかも覚えていない。
どうやって自分がこの状況に至ることになったのか、そのプロセスはすっかり抜け落ちていた。
いま己が沈むベッドは、普段自分が使うものとは違ってやたらと寝心地がいい。
二人分の重さを受けているはずなのに、必要以上に沈むこともなければぎしりと軋むこともない。

(こんなベッドに寝てる奴、オレは一人しか知らねぇぞぉ)

思い浮かぶ像はひとつだけだが、どうにもこの状況と結びつかない。
長く伸びた細い銀を、その手が乱暴に掴むことはあっても、優しく扱うことなどなかったはずだ。
しかし今、自分のほかにいる人物は、その髪をゆっくりと梳いては指先で遊ばせている。
時折頭のてっぺんから毛先まで、まるで愛撫でもするように撫でていくのがたまらなく気持ちいい。

(…ありえねぇ)

夢だ、夢。
あのボスさんが、ザンザス様が、ドS野郎が、こんな優しい手つきをしているわけがない。
だいたいどうやってオレをここに運んだっつーんだ。
まさか自分で這ってきたわけじゃねぇだろうし、ボスさんが運んでくれるはずもねぇ。(天変地異があったって絶対だ)
モスカに担がれたか引きずられたか、いやそれにしては

「スクアーロ」

ごちゃごちゃと考え始めていたところに、凛と低い声が届いた。
それは紛れもなくザンザスのもので、ああもう勘弁してくれよ、とスクアーロは無視を決め込む。

「起きてんだろ、てめえ」

くい、と髪を引かれるが、瞳を開けられるはずもない。

(どうしろってんだよおぉ)

神様なんてもんがいるなら助けてくれ。
馬鹿げたことを半ば本気で考えた瞬間、


(――――――…)


「―――――…ドカスが」


呟くように一言残して、ザンザスの気配が遠ざかる。
ドアの閉じる音と同時に、スクアーロはがばりと起き上がった。

(う゛お゛ぉい、いまあいつ何しやがったぁ！？)

わずかな温もりの残る唇に触れてみて、確かな感触を思い出す。
途端、体温が上がった気がして、ぽすりとベッドに戻っていく。

「嘘だろぉ……」

泣きそうな声を情けないと思いながら、頬が火照るのを止められなかった。


fin.

06.11.11　08.06.23　掲載
いつぞのペラ本から再録。

08.02.19〜07.03.27　WEB拍手掲載

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