「ねぇ、ボス、愛人変えた?」 子供の領分 XANXUS×Squalo←Belphegor なんてことはない、晴れた日の午後。 そろそろ夏の陽射しも和らぎ始め、幾分過ごしやすくなる時節。 よく冷えたアイスティーを机に乗せて、ザンザスは自室で分厚い本を捲っていた。 そこへ侵入してきたのが、子供、と称するには少しばかり育ち過ぎているが、突拍子もなく不躾な質問をくれた金髪の少年だ。 年の頃は自分よりも3つは下だろうか。 半年前、この組織に迎えたばかりだ。 王族の出身である彼だが、この場においては自分の方が立場は上にある。 にも関わらず、へりくだるでもない彼の姿勢が嫌いではなかった。 いまこの時においては、それはいささか忌々しいものであったけれど。 「…うるせえよ」 「あ、ケチ。教えてよ、王子気になる」 「てめえには関係ねぇ」 「関係なくねーよ、だってオレ王子だもん」 教育に悪いとか、ませたことを、などと言うつもりは毛頭ない。 常であればだからどうした、だの、てめえも試すか、だのいう言葉が出ているところだ。 しかしながらベルフェゴールの質問はなかなかに核を突いていて、 ついでに言えばそれが愛人というくくりの付き合いではないのと、その相手が問題だった。 自分と相手とを置いて、他に自分達の関係を知る者はいなかったし、口外するつもりもなかったからだ。 適当にかわせばよいものを、そこはまだザンザスも年相応といったところか、上手い言葉が出てこなかった。 「ボスさぁ、結構そいつにハマってるっしょ」 「…なんの話だ」 「しし、ボス最近、色んな匂いしねーんだもん」 前みたいに日替わりで違う女物の香水じゃないし、まったく匂いがないわけじゃない。ボスは煙草も吸わないし、コロンもつけない。 強いて言えば呑んだ後にちょっとウイスキーが薫るくらいだろ。それにさ、明らかな女物ってんじゃないけど、甘めの匂いがするんだよね。 ボスは甘いモンなんか好きじゃないから、菓子の類いなわけないじゃん? ね、王子なんか間違ったこと言ってる? 一気に言われて、これも観察力というのだろうか、あなどれないとザンザスは思った。 今の相手と関係するまでは、それこそ適当な女を見繕いも、今後優位に立つための表面だけの付き合いも持ってきた。 女というのはどうにも香水の類いが好きで、相手にしてきた女は誰も皆甘ったるい匂いをさせていた。 彼はそれを逐一記憶していたのだろうか。 「オレよりてめえの心配してろ」 「は?なにが」 「こないだも女殺しただろ」 「あ゛はぁ、バレてた?」 「あんな滅多刺しすんのはてめえくらいだ」 ロクに女も抱けねぇのか?とは、ザンザスのささやかな反撃だ。 むぅ、と唇を尖らせたベルフェゴールは、はたと気付いて話を戻す。 「王子の話はいまは置いといてさー、ねぇボス、新しい相手に会わせてよ」 「ち、いらねぇ頭回しやがって」 「しし、ボス話逸らすの上手いもんねー。で、どこのご令嬢?それとも……うちの隊員だったりして?」 ニィ、と吊り上げられた口元に、ザンザスは一瞬ぎくりと動きを止める。 「あれ、大当たり?」 わずかな反応だったが、それを見逃すはずもなく、ベルフェゴールが身を乗り出した。 すでに深まっていた笑みをさらに深めて、意地悪く言葉を重ねる。 「それにさぁ、嗅いだことある匂いなんだよねー」 「…何が言いたい」 「うちの隊員だったら、知らずに嗅いでてもおかしくないなーって」 「てめえの部下に手ぇ出すほど餓えてねぇよ」 いよいよ核心を突かれそうで、ザンザスはわずかに瞳を伏せた。 だから知ることが出来なかった。 ザンザスの反応に、ベルフェゴールが確信犯の笑みを浮かべたことを。 「ふぅん?まぁいいや、知らないフリしててあげるよ」 「…だから、なんの話だ」 素知らぬふりを通したままで、ザンザスは飲みかけのグラスに手を伸ばす。 その指が縁に触れる瞬間、 「スクアーロとおなじにおい。」 言われてつるりとグラスを取り損ねたザンザスの姿に、ベルフェゴールはうししと笑った。 fin.
08.02.15 ベルの公式年齢が出てから居たたまれねぇです。 << Back