甘切ないというか
死ネタなので苦手な方はご注意ください。



― 一瞬のなかの永遠に。 ―






真夜中。
電話に出れば、最近では珍しく慌てた10代目の声。

『リボーンが死んだ』

なんの悪い冗談、なんて。

だから、知ってた。
…ほんとは、知ってた。


一瞬のなかの永遠に。


「なんだ、出かけんのか?」

その声は、いつもと変わりなく。
銜え煙草も、いつも通り。
だからオレも、違和感なんか捨ててしまおうと。
履きかけていた靴から足を抜いて、いつも通り不機嫌を装ってリボーンを迎え入れた。

「邪魔するぞ」
「…ほんっとさ、人の予定なんて気にしないよね」
「ハ、オレがアホ牛気遣ってやらなきゃならない理由がどこにある」
「うっわ、最低」

いつものでいいんだろ?
キッチンに向かいながら声をかければ、片手をあげて返事。
頼んだ、くらい言えよな。
文句を投げてみても無意味なのは知っているけれど。

この間、この豆を買い込んだのはいつだったか。
リボーンしか飲まない豆なのに、いつもいつも好きなときに現れるから、ずっとランボの家に置いてあった。
切らす頃になるといつのまにか買い置きがされていて、本当は逐一在庫のチェックでもしてるんじゃないかと疑ったほど。
気まぐれに袋を振ってみると、まだ中身はずいぶん入っている。

…ああ、これを、どう処分しようか。

頭のなか、ふと巡った言葉は切り捨てた。
そんなこと、考えなくていい。

「…てめぇ、いつになったらマトモにコーヒー淹れられんだ」
「うるさいな、文句があるなら自分で淹れればいいだろ」
「おまえの家まで来てそんな面倒してられるか」

ぐいとカップを傾けながら、酷い言い草だ。
毎回、飽きもせずにそんな会話を繰り返しながら、それでもリボーンはランボの家を訪れるのをやめなかった。
いつのまにか、ランボもそれを楽しみにしていて。

(…当たり前のこと、だったのになぁ)

顔には出さないまま、思った。

「やれやれ、今日はまた突然だったな。仕事でも?」
「…フン、たまたま近くにいたからな。コーヒーが飲みたくなっただけだ」
「……オレの家は喫茶店じゃない。」
「そんな台詞はマトモに淹れられるようになってから吐くんだな」
「…やっぱりサイテーだよ、リボーン」

拗ねたランボの言葉に、ふと口元を緩ませる。
その笑顔は、そのままなのに。
いつも通りの、憎くて愛しいあんたのままなのに。

「キスでもしてやろうか」

口元で笑ったまま、あんたが近づいてきて。
…………きっとこれが、最後。



「……そろそろ、帰る」
「…明日、仕事早いんだ?」
「なんだ、泊まってほしかったのか?」
「そんなわけないだろ!」

く、と馬鹿にするように笑うのに、いつも通りの返事。
そしたらおかしそうに、あんたは笑い出した。

「行く所あったんだろ。…来るか」
「…うん。」

差し出された手を取った。
その手がひやりと冷たいのには、気づかないふり。

まだ、一緒にいてくれるんだ。
あんたも、もしかしてまだ離れたくない?
おかしいね。いつもあんなに突き放されていたのにね。

コートを羽織って、冷えた玄関へ。
先に外へ出て、半開きにしたドアを支えて、リボーンを待つ。
また銜え煙草で、どうやら最後の一本だったらしいそれを、殊更美味そうに。
「リボーン。煙草の量、最近増えすぎだよ。肺癌になったって知らないからね」
「好きなモン吸って、身体に悪いわけねーだろ」
「どこのオヤジの台詞だよ……痛ッ」
ごつりと遠慮なく拳骨で殴られて、視界が滲む。
最後の最後まで容赦がないのは、優しさなんだか、地なんだか。
ぐしゃりとその手に絡められたのは、癖の強い髪。
その仕草も、優しいてのひらも、変わってなんかいないのに。

「…ねぇリボーン、手ぇ繋ごうよ」
「オレは格下とは手は繋がねぇんだ」
「セックスはすんのかよ」
「…それは別だな。」

畜生。
ぷいとそっぽを向こうとしたところに、伸ばされた手。
見覚えのあるリングの填まったそれが、嬉しくて哀しい。
それから手を繋いで、慣れた道を歩いた。
見慣れた風景なのに、やけに新しい。
繋いでいる間にも、ゆっくりと、リボーンの手は冷たくなっていって。
その度、まるですがるように力を込めた。
…だからきっと、気づかれてた。

いつか来るのだとはわかっていたけれど、まだ来てほしくなかった、分かれ道。
もう、あと数歩の距離だけだ。
目の奥がツンと熱くなって、俯いたら溢れてしまいそうで、慌てて前を向いたら、白い何かがふわりと降りてきた。

「うわ……雪だよ、リボーン!」

薄明るい、濁った灰色の空から。
真っ白な雪が、まるで羽根みたいに。
仕組まれた演出だなんていうなら、ひどく意地の悪い。

「…ランボ」
「…ん…?」

ぴたりと歩む足を止めて、低い声でリボーンが呼んだ。
最後だと、それとわかる声音で。

「オレは、左だ」
「…そっか。オレは逆だよ、リボーン」
「そうか。じゃあな」
「…うん。」

繋いだ手が、するりと離れた。
舞い降りた雪がリボーンの手に落ちて、けれどそれが溶けることはなくて。

「…それじゃ、ね、リボーン」
「……ああ。」

離れていく冷たい体温を、オレの手は、未練がましく追いかけたがったけれど。
叶いはしなくて、背を向けて歩き出す。
通りに響くのは、一人分の足音。
情けないくらい、頬は濡れていて。
それは冷たくなんてなくて熱かったけど、きっと雪が溶けてるだけだなんて、言い訳をして強がって。


「―――…ランボ」

聞いたことがないくらい、柔らかい声が聞こえた。
振り返れば、相変わらず皮肉った笑みを浮かべたあんた。
声は聞こえてこないけれど、唇の動きで。

ずるい男だ。
本当に、最後までずるい男。
うまく、笑えたかな。
あんたに、届いたかな。
涙でぐしゃぐしゃで、あんたが滲んでるのが悔しかったけど。


愛してる。


例え、二度と逢えなくても。
例え、二度と触れられなくても。
この気持ちだけは、どうか。
冷たくなったあんたを抱きしめる前に。
唇に触れた温もりは、真実。
変わらない笑顔も、声も、なにもかも。

どうかどうか、この声が届くようにと。
どうかどうか、この想いが色褪せないようにと。

はらりと舞い降りては儚く消えゆく、その白の。
一瞬のなかの、永遠に願った。

fin.


07.01.30 元はテツユキでした。 << Back