― 夕焼ノスタルジー ― 暮れる街の向こうに、遠い異国を思った。 イタリアの夕暮れは静かだ。 郊外に建てられたこの屋敷からの眺めは、尚更。 窓辺にもたれながら、ランボは静かに溜息をついた。 思い出すのは、幼い頃を過ごした日本の夕暮れ。 奈々がいて、イーピンがいて、賑やかな食卓が待っていた。 綱吉に怒られながら、リボーンに無視されながら、それでも今となっては楽しい思い出だ。 イタリアに帰ってきて、懐かしい面々と騒ぐのももちろん楽しいけれど。 らしくなく、思い出に浸ってしまうのはリボーンのせいだ。 一週間前、突然日本へ発ってしまったから。 綱吉に訊ねてみれば、どうやら任務ではないらしかった。 「久々に帰りたいから、休暇くれって言われてね」 急ぎの仕事も今はないし、と笑っていた綱吉が思い出される。 相変わらず綱吉はランボに優しいけれど、それでもその笑顔の下は読めないのだ。 これ以上は情報をくれないだろうと判断して、ランボは帰路についたのだった。 「日本行くなら、オレも連れてけよなぁ…」 力ない言葉が空気に散る。 この窓からの変わらぬ眺めも今日で7度目。溜息は数え切れないほどだ。 赤と水色の美しかったコントラストも、もう藍色の支配を受けている。 今はただ淋しさを連れてくる、夜の色だ。 この夜の色を従える男は、いつになったら帰ってくるのか。 せめて帰国予定を聞いておけばよかったと、ランボはいささか遅い後悔をした。 「早く帰ってこいよ、バカリボーン…」 呟いて、窓を閉じようとしたときだった。 「誰がバカだ、バカ牛」 聞こえるはずのない声にランボが振り返ろうとした、よりも速く、銃弾がランボの頬をかすめたのだった。 「土産だ」 「えっ、リボ…」 少し前の、ボンゴレの屋敷だ。 突然扉が開いたかと思えば、その先にはリボーンがいたのだった。 早かったね、と綱吉が口にするよりも速く、何かが放物線を描く。 大きめのそれを上手くキャッチしてもう一度リボーンに目を向けたときには、すでにリボーンの姿はそこになかった。 「なんだ、あわただしいな…」 一人ごちながらリボーンの「土産」の包みを解いて、現れたそれに思わず笑ってしまう。 「まったく、帰ってきてすぐ行くくらいなら、一緒に連れてけばいいのに…」 素直さの欠片もないリボーンに、オレが新婚旅行でもプレゼントしてあげようかな、なんて思いつつ、綱吉は「土産」を一粒口に運ぶのだった。 「リ…ボ…いつ、帰ってきたの?」 「たった今だ。どっかのバカ牛が淋しがってやがったからな」 「なっ!!さ、淋しがってないよっ」 「じゃあさっきの台詞はなんだ、バカ牛」 「なっ、あっ、あれは…っ」 そうだ。 ランボの独り言は、ついさっきリボーンに聞かれているのだ。 「あれは、なんだ?」 「〜〜〜〜〜っ!」 いやらしいほど確信犯だ。 上がった口角が憎らしい。 近づいてくるリボーンを、拒む手立てはランボにはない。 「ランボ」 「ん…っ…」 重ねられる唇も、薫る煙草も7日ぶり。 強がる頭に反して身体の方は正直で、貪欲にリボーンを求め始める。 「リボーンっ…」 半ば強引に抱き上げられても、ランボが抵抗することはない。 従順な様子に満足して、リボーンはランボの身体をベッドに降ろした。 「そうだ、土産があるぞ、ランボ」 「土産…?」 「ああ。後でくれてやる」 だから今は、寄越せ。 深いキスを交わしながら、ゆっくりとリボーンに組み敷かれる。 閉じようとした瞳の端、映ったのは丸テーブル。 「リボーン…」 テーブルの上のあれは、きっとリボーンからの「土産」。 無造作に置かれた葡萄の房に、ランボは小さく笑ったのだった。 fin.
06.07.12 << Back